BOMBARDEO

Entre 1939 y 1946 hubo sólo dos campeones en Wimbledon. En el 39 fue el estadounidense Bobby Riggs y en el 46 el vietnamita Yvon Petra. En realidad hubo un tercer campeón, fue en un pequeño torneo de dos días entre miembros de los ejércitos aliados, disputado en 1945. Quizás un general o un capitán, o tal vez un soldado raso, nunca lo sabremos. Lo que pasó en el medio de esos años, fue la segunda guerra mundial.

Entre Julio de 1940 y Mayo de 1941 la Alemania nazi libraría lo que se llamó “la batalla de Inglaterra”, una serie de operaciones aéreas buscando derrotar a la RAF (Royal Air Force) inglesa, ya que Hitler consideraba imposible vencer a los británicos mediante una invasión anfibia. Los londinenses recibieron durante largos meses bombardeos diarios tanto diurnos como nocturnos. Pero finalmente lograron vencer y las islas british fueron tomadas como base para invadir al eje en 1944.

Un año después de que Bobby Riggs venciera a el neozelandés Tony Wilding en sets corridos 6-4, 6-4, 7-5, con más presición en Octubre de 1940 el court central de la catedral del tenis mundial, sufrió lo que estaba padeciendo el resto de la ciudad de Londres y otras poblaciones del archipiélago. Un caza bombardero U-2 de la fuerza aérea germana dejó caer sus misiles sobre una de las esquinas del estadio. Fue una “desgracia con suerte” diría mi abuela, ya que sólo hubo daños materiales y no se contaron víctimas fatales.

BOICOT

A principios de los 70s todavían estaban muy en boga los problemas entre los torneos considerados amateurs (casi sin dinero mediante) y los profesionales (con grandes sumas de dinero en premios). Entre los amateurs se encontraban Wimbledon, el resto de los grand slams, Copa Davis y los torneos más importantes, mientras que los profesionales eran circuitos armados por empresarios que contrataban estrellas a las que le pagaban importantes sumas. Por eso, y también por motivos elitistas, la ITF impedía que los tenistas remunerados jugaran por ejemplo copa davis y Grand Slams. Eso obstaculizó que Rod Laver se convertirse en el mejor jugador de la historia, ya que ganó los cuatro GS en 1962 y luego de volverse profesional se le impidió jugar estos torneos hasta 1969 (excepto Wimbledon 68) cuando volvió a conseguir los cuatro grandes de manera consecutiva.

En 1973 el tenista yugoslavo Niki Pilic fue castigado por la federación de su país con una suspensión de nueves meses, por decidir jugar las finales de dobles masculino de la WCT (circuito creado por un magnate petrolero estadounidense). Esto produjo una fuerte reacción de los jugadores del circuito, logrando que la sanción se redujera a un mes, pero claro, en ese mes estaba nada menos que Wimbledon. The Championships se desarrolló ese año con la particularidad de que 79 jugadores del draw (13 cabezas de serie) faltaron a la cita. El norteamericano Stan Smith, los australianos John Newcombe y Rod Laver y el español Manuel Orantes entre otros, fueron ausentes. Entre los carneros rompe huelgas estuvieron Nastase, Roger Taylor, Connors y el debutante Bjorn Borg. El campeón de ese particular cuadro boicoteado de 1973 fue Jan Kodes.

UN GRAND SLAM EGIPCIO

Jaroslav Drobny no era egipcio, Jaroslav Drobny era Checoslovaco. Hijo pródigo de la ciudad de Praga, Drobny además de eximio tenista, fue un delantero y goleador implacable de hocky sobre hielo, consiguiendo una medalla de plata en los juegos olímpicos de invierno (Suiza 1948) y medalla de oro en el mundial (Praga 1947) para su país que era Checoslovaquia, no Egipto. Sin embargo desde Wimbledon 1950 hasta el 59, Jaroslav jugó bajo la nacionalidad Egipcia, cómo es esto posible?.

Por esos años (fines de la década del 40) la guerra fría estaba en su esplendor, el comunismo se hace con el poder en Checoslovaquia y los deportistas de ese país tenían prohibido enfrentarse con pares que representaran al eje, Jaroslav desoye estas normativas y juega contra un tenista español en un torneo disputado en Suiza. Esto le produce un altercado con un funcionario checo en el país alpino, la discución pasa a mayores, hay empujones y todo termina con una trompada propinada por el tenista. Luego de este suceso, Drobny no se molestó en volver a Praga, pidió asilo político en el país de Federer pero se lo negaron. Australia fue el primer país en ofrecerle amparo, hacia allí viaja pero se da cuenta que está demasiado lejos del continente europeo. Ahí entra Egipto que a través de su rey Faruk le brinda el tan deseado asilo y un pasaporte al día. Por tanto en el palmarés de Wimbledon en el año 1954 figura el nombre de Jaroslav Drobny y una bandera de Egipto.

SUN HAT

El sol no es un astro que se vea muy seguido en Londres y menos en las canchas del All England, donde suele reinar el rain daley. Por eso en lugar de sombreros y gorras para tapar el sol como en Australia, en Wimbledon se ven paraguas y pilotos para cubrirse de la lluvia. Pero esto no siempre es así, si bien el británico no es “el imperio donde nunca se ponía el sol” cada tanto suele asomarse y si hay algo incómodo es ver tenis con el sol de frente. Por eso los ingleses siempre previsores tenían ya en la década del 30 unos pintorescos sombreros que hacían con diarios. The Guardian, The Sun o el Daily Telegraph se convertían en nobles cubre cabezas para espectadores del deporte blanco.

FAMILIA

Damir, el padre de la bella tenista serbia nacionalizada australiana Jelena Dokic, es un ex boxeador y militar Serbio, de aspecto desalineado y voz ronca, suele tener declaraciones poco felices y actitudes poco caballerezcas por decirlo de manera elegante. “Los australianos, los croatas y el vaticano le lavaron el cerebro a mi hija” dijo alguna vez, pero luego subió la apuesta y amenazó con matar a un australiano y hasta “lanzar una bomba nuclear sobre Sydney”. En el terreno de los hechos generó un grán escándalo en el USOpen cuando se puso a gritar y protestar por el precio del salmón en un restaurante de Flashing Meadows.

El año 2000 fue el año en que Sampras consiguió su séptimo Wimbledon y Serena Williams el primero de su palmarés.  En ese mismo certámen la serbo-australiana escaló hasta semifinales donde fue derrotada por Lindsey Davenport, pero lo que nos interesa ocurrió en la segunda ronda mientras Dokic hija jugaba frente a la española Gala León García en la segunda ronda. En tanto Dokic padre se apareció en el court n° 5 totalmente borracho y sosteniendo una bandera inglesa, gritando e insultando, exclamando frases como ”Este es un país de fascistas. Sólo lo van a salvar la democracia y la bandera”, por ese comportamiento fue llevado a una oficina de la WTA de la que salió gritando “es una entidad del crimen organizado” y haciendo fuck you, acto seguido le sacó un celular a un fotógrafo, se lo tiró al piso y lo destruyó, para luego increpar y hacer gestos a otros periodistas. Hasta allí llegó la odisea de Damir Dokic que fue arrestado por dos bobbies (policías ingleses).

El jugador belga David Goffin ya jugó seis partidos en Roland Garros, pero no, no está en semifinales, tres de ellos fueron de qualy y el tercero lo perdió. Goffin entró al cuadro principal del Grand Slam francés como lucky loser y viene dejando el tendal, Stepanek, Clement y Kubot ya fueron vencidos por este joven al que los octavos de final le ponen una vara altísima, Roger Federer.

El rubio de 21 años, quién sólo tiene catorce partidos en el circuito ATP, es un jugador de fondo de cancha con buenas condiciones para el polvo de ladrillo, pero que sin embargo prefiere las canchas rápidas. Quizás benevolamente y por compartir nacionalidad algunos dicen que es una especie de Justin Henin con revés a dos manos.

Desde que en 1995, su compatriota Dick Norman lo había logrado en Wimbledon, nadie logró llegar a octavos de final siendo lucky loser en un Grand Slam, nadie hasta hoy que este belga que desde el lunes estará por primera vez entre los 100 mejores del ranking venció al polaco Kubot  en tres sets. Goffin comenzó su carrera en 2008, fue en un future en Luxemburgo, recién a mediados de 2009 debutó en un challenger en Turquía y finalmente en 2011 en Chenai llega su primer torneo grande, como ahora en RG, empezó desde la qualy y llegó a vencer al local Somdev Devvarman, pero finalmente cayó en dos tie-breaks frente a Wawrinka en cuartos de final.

Sin lugar a sospechas es la revelación de Roland Garros 2012, será muy difícil que luego de seis partidos y dos donde completó la planilla de los cinco sets, pueda superar a Roger Federer (si fuera así, mínimo deberían darle una mini copa de RG), pero ya tenemos un nombre nuevo para el circuito, como cuando lo empezamos a ver a Jo-Wilfried Tsonga. Aire fresco que no viene mal.

 Buscando datos sobre Goffin, me encontré con esta… se puede decir entrevista tal vez, de registro documental, que lo muestra en el contexto de un torneo future, con algunas imágenes interesantes (más allá de que si no hablás francés no vas a entender lo que dice) para ver sobre un torneo de tenis y cómo lo viven los jugadores no tan beneficiados con la fama y el dinero: Link.

En esa mezcla de blog, twitter y pinterest (todo junto y revuelto) llamado Tumblr suceden cosas maravillosas como el carpincho Nadal o intentos fallidos y circunstanciales. Hay una categoría tumblers cuya temática es mostrar a personajes reconocidos, en general políticos, mirando cosas. Así podemos ver Putin looking at things o Kim Jong-il looking at things. Desde nuestro humilde lugar vamos a colaborar y regalarle al mundo (?) esta idea que no llevaremos a cabo pero que queda en el eter esperando que alguien con tiempo, ganas y espíritu emprendedor, la tome y se llene de dinero y prestigio. (?)

Michael Chang mira tv.

Michael Chang mira a su mamá.

Michael Chang mira una caña de pescar.

Michael Chang mira una raqueta.

Michael Chang mira una pelota de golf.

WEMBLEY

Londres (Inglaterra)

Wembley Championships nació en 1934 y fue hasta 1967 uno de los torneos más importantes. Formaba parte junto a el abierto francés, el U.S Pro tennis championship y Wimbledon entre otros, del Proffesional Grand Slam que se disputó durante cuarenta años (1927-1967), antes del profesionalismo. Luego pasó a formar parte del circuito de Grand Prix y sobrevivió hasta 1990 cuando empieza a regir el sistema de la ATP.

La competición tuvo cinco nombres diferentes a lo largo de su historia, empezó llamándose “The Wembley Championships”, pero eso duró hasta 1951, cuando el nombre fue cambiado a “London Indoor Professional Championships”. En 1968 pasó a denominarse “Kramer Tournament of Champions” y más tarde en 1971 “British Covered Court Championships”. Como vemos a los ingleses les encanta poner la palabra “Championships” a sus torneos. Finalmente en 1976 tuvo su último nombre, el que le duró hasta su desaparición “Benson & Hedges Championships”.

Siempre fue un certamen de canchas rápidas bajo techo (hard indoor) y se disputó sin cambio de lugar desde 1934 en el estadio cerrado Wembley Arena (antes llamado Empire Pool), no confundir con el Wembley Stadium donde juegan la selección de fútbol o rugby. Quizás por este motivo jamás hubo un argentino en la final, pero sí australianos y estadounidenses, tantos que Rod Laver (aus) lo ganó seis veces,  Ken Rosewall (aus) cinco y John McEnroe (usa) también en cinco oportunidades.

Este post es un intento de compilar a jugadores, en actividad, que por alguna razón son distintos al resto y merecen ser vistos. Para no morir en la nostalgia y siempre hablar de los Edberg , los Becker o los McEnroe, hurgando en papeles quemados que nos hablan de jugadores de gran estilo y menos títulos como Mecir, Arazi, el chino Ríos o Leconte. Para dejar de llorar y aceptar el presente (?). Tratando de no ser demasiado obvios como para mencionar a Federer, Murray, Gasquet etc. Los nuestros son un poco más humildes pero merecen que les den una oportunidad. Serán tres entregas de cinco jugadores por posteo, espero que los disfruten.

15

BENOIT PAIRE

“Tiene 22 años, ni siquiera llegó a ver a Noah como jugador activo y su ídolo es Marat Safin. Por ahora 98º del mundo, toma elementos del circuito antiguo y trata de moverse en esa zona difusa entre el tenista serio que quiere ganar partidos y progresar en el ránking, el payaso que entretiene al público a conciencia, y el artista que intenta lujos en la cancha, con talento y mano para el tenis. Al mismo tiempo, aparece una cuarta faceta de Benoit: el autodestructivo, que tira drops que no llegan a la red, que maldice la propia existencia, que discute frecuentemente con los árbitros y que pareciera regalar partidos. Eso también forma parte del combo. Tómalo o déjalo.” Texto tomado de este artículo de Jorge Viale (@fuebuena) para ESPN.

 14

DUSTIN BROWN

Aunque todo el mundo, al ver sus rastas, piensa que es Jamaiquino, Dustin nació y pasó gran parte de su vida con su madre en Alemania, y allí formó su tenis. Es un jugador versátil, sabe ir a la red pero también defenderse en el fondo de la cancha.  Aunque 2011 fue el año de su mejor ranking (89), su mejor temporada fue en 2010, donde consiguió dos cuartos de final de torneos atp en Johanesburgo y Newport, ganándole a jugadores como Sam Querrey. En dobles tiene dos títulos y una final atp.

Como los personajes de su película preferida “Jamaica bajo cero”, Brown tiene un sueño prácticamente imposible y es ganar Wimbledon, sólo lo jugó una vez y perdió en primera ronda frente a Jurgen Melzer. Ama la hierba casi tanto como su padre, un rastafari de las colinas de Jamaica que en 2004 le regaló una camioneta van para que Dustin recorriera Europa jugando pequeños torneos durante tres años. Jugó unos pocos partidos de copa davis para Jamaica en 2003, pero no se sintió apoyado por la federación y decidió desligarse. También se ganó algunos dólares como modelo publicitario de la marca de indumentaria hip-hop “Sir Benny Miles”, como verán motivos para ser un personaje digno de ver no le faltan.

13

FLORIAN MAYER

Como todos sabemos es un rubio alemán, de desgarbada figura, alto (1,90) y con un pelo rebelde que cuesta peinar, a lo Djokovic. Jugó cinco finales atp, de las cuales sólo consiguió  Bucarest en 2011, frente a el español Pablo Andújar por 6-3/6-1. Llegó a ser top 20, su mejor ranking fue 18 y tiene victorias ante jugadores como Del Potro, Nadal, Soderling o Davydenko.

Por más que revuelvas toda la internet y los archivos generales de la nación (?), no vas a encontrar grandes datos sobre su vida privada, lo mejor está en sus golpes dentro de los courts. Tiene un tenis poco usual, usa muchas raras posiciones para el slice de revés, por eso muchos lo comparan con “le magicien” Fabrice Santoro. Sus drops son muy difíciles de descifrar y suele enganchar a contrapierna a sus rivales, sobretodo cuando los tira de fondo de cancha con una presición milimétrica. Otro de sus sellos característico es un saltito que da antes de pegar su revés a dos manos, a lo Hewitt o Monfils. Una buena cantidad de particularidades que hacen del alemán un jugador poco ortodoxo.

12

HORACIO ZEBALLOS

Oriundo de la ciudad balneario por excelencia de la Argentina, Mar del Plata. “Cebolla” tal cual reza su sobrenombre, es el primer zurdo de la lista y también el primero que pega el revés a una mano, como su ídolo Gastón Gaudio. Justamente con el ganador de Roland Garros, fue con quién protagonizó un hecho curioso en 2009, fueron finalistas del challenger de Buenos Aires teniendo ambos el mismo entrenador y compartiendo entrenamientos. El match fue para Zeballos que así obtenía el quinto título CH de ese año y le daba un empujón para conseguir la final del torneo atp250 de San Petersburgo y la mejor ubicación en el ranking de su carrera: 41.

Ya decir que es zurdo y juega revés a una mano le da una chapa importante, por eso debemos aclarar que no es Stefan Edberg tampoco, ni un jugador de saque y red. Si bien su superficie preferida es el hard, se desenvuelve muy bien en polvo de ladrillo, tiene piernas rápidas y buena mano. Le alcanza y le sobra para estar en este tan prestigioso (?) ranking.

11

JARKKO NIEMINEN

Proveniente de Finlandia, país ubicado en la zona de Laponia donde los inviernos son oscuros, largos y sobretodo fríos, muy fríos, Jarkko no podría haber sido otra cosa que jugador de canchas duras y rápidas. Sus dos títulos atp (Sydney y Auckland) fueron sobre este suelo y también sus ocho finales no concretadas, tres en Estocolmo, que no sólo es cancha dura y rápida sino también techada, para que se sienta como en casa. Por si hiciera falta aclarar, Nieminen es el tenista finés con mejor ranking (13) de la historia y el único en ganar un título o llegar a cuartos de final de un Grand Slam (él lo hizo tres veces). Un dato al pedo, pero curioso, es que su mujer Anu Weckstrom es una jugadora top de Badminton.

Zurdo como Zeballos, pero practicante de un tenis muy diferente, lo suyo es que la pelota vaya pero no vuelva. Dueño de una derecha y un revé poderosos con los que logra buenos ángulos y pelotas a las líneas, tiene un estilo Nalbandianesco diría yo, sin temor a equivocarme (?). Jugó varias veces (12 exactamente) frente a el cordobés en el profesionalismo, grandes partidos con tiros ganadores por doquier. Ya tiene treinta años y últimamente viene acarreando lesiones, así que no creo que le quede mucho porilainen en el plato (?).

Para el próximo número (?), cinco jugadores de saque y volea. Todavía quedan algunos.

Siempre me resultaron algo raros (y ajenos) los parámetros con los que se medía la abundancia o la falta de “carisma” en un tenista. Qué variables se toman en cuenta para decidir si un jugador es considerado “carismático” o no?. Puede ser el estilo, los triunfos, el “look”, la historia personal, una especie de feedback o feeling con el público. Pero es todo demasiado subjetivo, no es que estemos hablando de algo matemático, pero cualquiera de estas opciones puede ser rebatida con absoluta facilidad.

Federer, Edberg, Becker, grandes campeones que además llenan por su tenis estético, son contados con los dedos de las manos. Los años del dandysmo pasaron hace rato y los Vilas o Nadal pueden dar muestra de que se puede ser popular con un tenis que no llena los ojos pero si las vitrinas de trofeos. Otros como Safin, Ríos o Hewitt apabullan con su fuerte personalidad y las historias divertidas que circulan en el circuito acerca de su vida off-court. Pero claro, también están los que no pueden poner una cruz en ninguno de estos casilleros y que generan carisma por oposición, se los suele llamar “antihéroes”, uno de ellos es Davydenko.

Nicolay nació en Severodonetsk, una ciudad ucraniana de poco más de 100 mil habitantes, cuando Ucrania todavía era (y lo sería por varios años más) parte de la Unión de Repúblicas Soviéticas, a los once años viajó a Rusia junto a su hermano Eduard y a los quince abriles ya entrenaba en Alemania. Poco más se conoce de su vida pre-tenis, no sabemos si trabajaba en una fábrica soviética produciendo aviones para que la URRS gane la guerra fría o provenía de una acaudalada familia de zares con mansiones y canchas de tenis por todo Ucrania, o tal vez desciende de una acaudalada familia de zares decapitados durante la revolución y trabajaba en una fábrica soviética produciendo aviones para que la URRS gane la guerra fría. Pero ese enigma no hace más que agrandar la misteriosa figura del tenista que hoy porta nacionalidad rusa.

En la cancha es frío como un mafioso ruso golpeando una prostituta de catorce años en un burdel de Nueva York, su cara de poker no deja que sus rivales adivinen estado de ánimo alguno en sus facciones. Muy sólido desde fondo de cancha, piernas supersónicas y con una derecha y un revés demoledores. Si bien su fuerte es no dejar jugar al rival, cuando ataca puede ser devastador.

Mi memoria ram atesora tres partidos de Kolya, los tres inolvidables. Una derrota y dos victorias aplastantes. Para hacer un camino cronológico la primera foto es de 2007 en Roma:

Nadal venía de ganar Montecarlo y Barcelona, además se llevaría el Masters italiano y luego Roland Garros. Fue un partido que estuvo para los dos todo el tiempo, el favoritismo iba y venía a medida que pasaban los minutos y los games. Recordemos que Nadal sólo perdió cuatro sets en toda la temporada de polvo (tres con Federer y uno con Davydenko) y el resto de los partidos los ganó por paliza sin siquiera llegar a un tie-break. En ese contexto lo que hizo Nicolás fue impresionante, es como mojarle la oreja al bully de la escuela. Al final no pudo y terminó cayendo en el tercer set, nadie podía ese año, pero jugó un partido que cinco años después recordamos como si fuera ayer.

La segunda foto es de el mismo año, sólo unas semanas después en Roland Garros. Guillermo Cañas venía de un gran año, dos triunfos frente a Federer en la temporada hard en Estados Unidos, final de Miami frente a Djokovic, final de Barcelona frente a Nadal. Yo personalmente tenía muchas expectativas por el RG que podía hacer Willy ese año, sin embargo no hubo pergamino que pudiera exhibir el de Tapiales para contener ese huracán que lo pasó por encima. Un set, sólo el primero le tomó al ucraniano medir el tenis del argentino, a partir del segundo fue como enfrentar a un tren transiberiano que venía de frente, imposible de parar.

Si las anteriores eran polaroyds en el recuerdo, la tercera es una foto de celular pasada por filtro de instgram mucho más cercano en la memoria colectiva. Año 2009, final del ATP World Tour Finals en Londres, Davydenko venía de vencer a Federer y Nadal nada menos y en el último partido del torneo tenía al campeón del USOpen como rival. Si Cañas había sufrido en RG, Juan Martín Del Potro ni siquiera se enteró que estuvo en una cancha de tenis. “Es muy rápido, juega como en la playstation, ¿no?, corre hacia todas partes. Es muy difícil hacerle tiros ganadores”, dijo el tandilense luego de caer en sets corridos.

Dueño de una lengua viperina a la hora de dar entrevistas, a Davydenko nunca le gustó estar a la sombra de Safin en las preferencias del público ruso. Difícil competir en carisma con el gran Marat, portador de anécdotas por doquier, ganador de dos GS, playboy, una especie de Don Draper del tenis. Sin embargo hay algo en lo que si coincidieron, o fuertes rumores lo indican, y eso es su relación con la Bratva, más conocida por estos lares como la mafia rusa. Así como Safin tiene vinculaciones con Tarpischev-Yeltsin (r.i.p) y el poder, Davydenko se maneja bien en el mundo de las apuestas, perdiendo partidos en los que era casi imposible que sea derrotado. Es difícil imaginarse una imagen de nuestro ucraniano favorito ejerciendo violencia física, pero si como un concigliere (consejero) de la mafia que come fideos a la bolognesa de la nona y que con su mejor cara de robot sin atisbo de sentimiento (como se mueve en la cancha) aconseje al don de turno sobre negocios y muertes.

Pequeño video de registro documental sobre la Copa Topper, el único challenger que se realizó en Buenos Aires en 2011. La idea es un poco emular la visión que tiene un espectador cuando va a un torneo de tenis. Es nuestra primera experiencia filmando, se hizo lo que se pudo, taaann mal no quedó. Lamentablemente debido a un problema técnico con la memoria de la cámara se perdió todo lo que grabamos en la final. Pero bueno, sin excusas, espero que les guste y sino pueden putear (criticar) vía comentario o twitter.

La Copa Topper fue el único challenger disputado en la Argentina en 2011 y fue realizado en las intalaciones del coqueto club que posee Guillermo Vilas en el barrio de Palermo hace poco más de una semana. Mientras caminábamos por sus pasillos con @doblemixto nos encontramos a un Pablo Cuevas que saludaba a sus amigos, atendía a sus fans y se sacaba foto con todo amante del tenis y curiosos variopintos, pero con una peculiaridad, montado en unas muletas que no le permiten la práctica del deporte que más nos gusta. Siendo esta la situación, nos acomodamos en un rinconcito a metros del court central y charlamos de varios temas con el tenista yorugua de gran estilo y revés.

El audio no es el mejor, pero se escucha, por lo cual en gran reunión de producción que duró varias horas, decidimos no subtitularlo. Cualquier cosa le mandan mail a @doblemixto.

Un año después de aquella cobertura en Washington, el 2011 nos encontró con más experiencia periodística (exactamente una semana más de experiencia) y con un poco menos de entusiasmo, que tuviera un golpe mortal tras el partido de David.

Este año me salteé la qualy (el año pasado había venido Dabul) y, a pesar de que la 1ra ronda empieza el domingo, llegué directamente a la sesión nocturna del martes para verlo a David (el año pasado en 1ra estaban Dabul, Zebolla y el mismo David, ahora con un bye que lo depositó directamente en 2da). Tras un efusivo abrazo con la coordinadora de prensa y luego de alguna cháchara general sobre los quehaceres del trajinar periodístico, me senté a esperar por David. Llegué justo para ver el segundo set de Tommy Haas quién le dedicó unas palabras neutrales al público local al decir “tener un hijo y ser ciudadano de los EEUU, el país más grande del mundo, son los hitos de mi vida”. Los espectadores, enfervorizados, lo cubrieron en un manto de barras y estrellas, como diría un poeta contemporáneo (?).

Entre partido y partido me preguntaba si seguiría la tradición ganadora argentina en el Legg Mason, como se ve en la foto de abajo. Quise twittearlo pero extrañanamente el sistema me lo impedía. Señal del oscuro destino que se avizoraba? Manifestación electrónica del efecto mufa de esta página web? Nunca se sabrá. En la madrugada del miércoles, la única opción posible es otorgar la ciudadanía por decreto, y en 4 días, a Monfils o a Blake. La Raqueta gestiona.

El partido de David fue cortito como la hora y diez minutos lo atestiguan. Blake jugó muy bien. Sacó regularmente bien, especialmente en los momentos complicados. David nunca pudo entrar en partido. Tanto en los puntos medianamente largos como en los games peleados, siempre le faltó un poco para igualar la dinámica del partido. Se lo notaba un poco incómodo. Fíjense en el minuto 2:33 del video cuando grita “No te la puedo creer. Hasta las que tengo en la mano las estoy errando todas”. Tiró varias de esas, algunas no muy escribibles pero La Raqueta respeta los espacios de intimidad en un estadio para 5000 personas. El estilo de puntos cortos era perseguido por los dos y se sabe que a David mucho no le gusta eso. Blake seguía con una velocidad crucero alta y con regularidad en sus tiros de ataque. En el segundo set David tuvo algunas oportunidades para meterse en partido pero un poco por el saque de Jaimito (?) y otro poco por su propia irregularidad, le fue finalmente imposible. En el resumen del partido pueden ver algunos buenos puntos y otros que creo que describen el desarrollo del partido, más allá de que no sean de esos que entren entre los mejores 128 del año.

BLAKE d. NALBANDIAN 6-2 / 6-4, Washington 2011

Este resultado, más allá del lógico descenso en el ranking de David, tiene consecuencias más importantes: rompe con la racha ganadora de La Raqueta, que incluía el US Open 2009, el Legg Mason 2009 y 2010 y el Challenger de Montevideo 2010. Se intentará recuperar la seguidilla en el US Open pero sabemos que esto no depende sólo de los cronistas de La Raqueta (?).

La cobertura de La Raqueta continuará porque hay un compromiso profesional que excede los resultados, como lo marca nuestra trayectoria. De todos modos, en lugar de enfocarnos estrictamente en el rendimiento deportivo, se harán notas y observaciones de interés general relativos a la construcción del estadio, los turnos de los jueces de línea, historias de amor secretas entre fotógrafos y alcanzapelotas y muchos otros apasionantes temas.

“I am a loser baby, so why dont you kill me?”, cantaba Beck en los 90s, y tranquilamente podría ser apoyado por un coro de tenistas británicos, vírgenes de grandes triunfos como los que alguna vez consiguió Fred Perry o en otra escala todavía menor Tim Henman o Roger Taylor. Obviamente es un fracaso relativo, son tipos que se dedican a jugar al tenis y viven de eso, jamás se podría ver eso como un fracaso. Pero si tomamos una visión general del estado del tenis británico no podemos más que aceptar el absoluto fracaso de una asociación de tenis con muchísimos recursos e historia.

JAMES WARD (228): Tiene 24 años y es el segundo tenista con mejor ranking de las islas. Su palmarés cuenta con un challenger conseguido en 2009 (Sarasota USA) y tres futures a lo largo de su carrera que comenzó en 2006. Lo más importante que destaca su biografía en la web de la ATP es que su entrenador español arregló para que entrene con Nadal en 2009. (?)

ALEX BOGDANOVIC (357): Nació en la ex Yugoslavia en 1984 (Belgrado, Serbia) y a los ocho años su familia emigró a Gran Bretaña donde empezó a jugar al tenis para socializar y conocer amigos en un nuevo país. Generalmente se mueve en el circuito challenger, donde ganó nueve títulos y perdió cuatro finales. En Wimbledon le dieron wild card desde 2002 hasta 2009 y jamás pudo avanzar a segunda ronda. En 2010 tuvo que jugar la qualy y no pudo superarla. Logró entrar al cuadro del USOpen en 2004 pero también la primera ronda fue su límite. El diario Times de Londres escribió sobre “Bogo”:  ”Durante muchos años se consideró que Bogdanovic tenía una satisfacción por la derrota”. Dato de color, en realidad se llama Aleksa y algunos le dicen A-Bog. (?)

JAMIE BAKER  (361): Al igual que Andy Murray es escocés y como el hermano Jamie, jamás pudo avanzar a la segunda ronda de un Grand Slam. Llegó a perder una vez en primera de Australia y cuatro veces en Wimbledon.  En 2008 contrajo una rara enfermedad llamada “Púrpura Trombocitopénica Idiopática” por la que  estuvo tres días en terapia intensiva y tuvo suerte de salir con vida. Ojo, una vez entrenó en la casa de Pete Sampras (?).  Lo pueden seguir en su página, que humildemente, creo que tiene menos presupuesto que la nuestra.

RICHARD BLOOMFIELD (367): Ricardo con 28 años es el más veterano y el único de este grupo que puede decir que pasó a segunda ronda de un GS, fue en Wimbledon en 2006 y su rival fue el argentino Carlos Berlocq. Se habló mucho de este partido, rumores de arreglos, hasta se abrió una investigación por la gran cantidad de dinero que se registró en las casas de juego. Se apostaron más de seiscientos mil dólares por el triunfo de Bloomfield, cuando este tipo de encuentros suele registrar una cifra treinta veces menor. Su siguiente enfrentamiento en ese certamen no generó ningún tipo de sospechas, perdió con Tommy Haas en sets corridos. El tenista británico despejó cualquier duda sobre su honestidad con una declaración contundente “No he apostado casi nunca en mi vida” (?) .  Su hobby es “surfear en internet”.

No incluímos a jugadores como Cox, Evans o Milton, porque son muy jóvenes y les queda mucho tiempo para fracasar.